Départ de l'hélicoptère transportant la dépouille de Yasser Arafat

L'hélicoptère emportant la dépouille mortelle du président palestinien Yasser Arafat a quitté jeudi après-midi l'hôpital militaire Percy de Clamart (Hauts-de-Seine) pour la base aérienne de Villacoublay, à l'ouest de Paris, a constaté l'AFP. A 16H25, un hélicoptère Super Puma de l'Armée de Terre transportant le cercueil recouvert du drapeau palestinien a décollé de l'enceinte de l'hôpital militaire, où Yasser Arafat avait été admis le 29 octobre, à destination de Villacoublay. Souha Arafat, son épouse, a pris place dans l'appareil.

Les derniers honneurs seront rendus sur la base militaire de Villacoublay par un détachement de la Garde Républicaine en présence du Premier ministre Jean-Pierre Raffarin et de membres du gouvernement français. A l'issue de la cérémonie, le corps de l'ancien dirigeant palestinien doit partir en fin d'après-midi pour Le Caire à bord d'un avion militaire français. Après les funérailles officielles au Caire, la dépouille sera transférée à bord d'un hélicoptère militaire égyptien à Ramallah où le président de l'Autorité palestinienne sera inhumé dans son quartier général de la Mouqataa, où il a vécu reclus et assiégé par l'armée israélienne pendant près de trois ans.